樹木の保全遺伝学を考え直す

3月になりました．今週末からしばらく出張なので，その準備に追われています．しかし，昨晩は4月にある大きなイベントの準備をしていました．

4月2日から5日にかけて筑波大学で行われる第121回日本森林学会大会で「Conservation genetics of forest trees in the era of rapid environmental changes: from descriptions to applications」というシンポジウムを，岐阜県立森林文化アカデミーの玉木一郎さんと一緒に企画することになっています．

保全遺伝学とは，「遺伝的要因による絶滅リスクを最小にする」ことを目的とする保全生物学の一分野です．また，林業などの生物資源に関わる産業の立場から付け加えるとすれば，遺伝学の技術・知見を応用して「環境変化に対して生物資源の持続的な利用を可能にする」ことを目的とする資源管理学の一分野ともいえるでしょう．

ただし，私をふくめてこれまでに樹木の保全遺伝学にかかわってきた人がどれだけ保全の現場にコミットできたかというと，おそらくきわめて低いと言えるのではないでしょうか．これまでの保全遺伝学は集団の遺伝的多様性や遺伝的多様性に影響する要因については，それなりに知見を積み重ねてきました．しかし，保全の現場にそれを応用するためには「どうすれば遺伝的多様性を守れるのか？」「遺伝的多様性をどれだけ守ればいいのか？」「そもそお遺伝的多様性を守って何になるのか？」といった疑問に保全遺伝学の研究者は答える必要があるでしょう．

これらの背景をふまえて，もうひとつのブログに樹木の保全遺伝学の現在の論点について，かなり大雑把なドラフトを書いてみました．これをベースに今月は自分の考えを整理していきたいと思います．

カナダの森林は失われている（１／３）：森林大国カナダは幻想だった・・・

またしばらくブログの更新をサボっていました．Twitterのせいもあるのですが，それ以上に1・2月は落ち着いて物事を考えるゆとりがなかったのだろうとも思います．しかし，幸いなこと（？）にPEMの課題で本を1冊読まなければいけないので，その記録をブログにまとめたいと思います．

今回読んだのは，森林大国カナダからの警鐘―脅かされる地球の未来と生物多様性という本です．著者のエリザベス・メイさんは法律の専門家である一方で，カナダ・緑の党の党首やカナダ・シエラクラブ代表として，精力的に環境活動を行っています．そのメイさんがこの本を通じて訴えているのは，カナダの森林の深刻な現状です．

カナダといえば，ロッキー山脈や地平線まで続く森林といった，豊かな自然のイメージを多くの人が持つと思います．あるいは，私のように森林関係の分野にいる人からすれば，豊富な資源量を誇る世界最大の森林・林業国という具合でしょうか．しかし，そのカナダの森林のほとんどが，略奪的な林業によって急速に失われており，このままでは近いうちにカナダの林業は崩壊する危機にあるという事実はあまり知られていないと思います．この本は，そのカナダの森林・林業の危機的な現状とそれを引き起こしている構造的な問題点を，これでもかというくらい詳細につづった衝撃的な一冊です．

資源量が豊富なカナダ南部の森林はすでにほとんどが切り尽くされ，現在はアクセスが困難で伐採後の回復が困難な北部の森林にまで，開発の手は広がっています．林業の機械化・効率化にともなって，大面積皆伐の割合が増えていることで，その影響はさらに深刻化しています．また，希少な野生動物の生息地や分水嶺など，本来保護区にすべき地域においても伐採が進行しており，生物多様性の多くがいま失われつつあります．また，多くの州では開発は先住民の居住地にもおよび，州政府・森林業界とのあいだではげしい対立が起きています．

ここまで開発を進めてしまうほど，カナダの森林産業は深刻な木材不足に悩まされています．事実，多くの州で長期的な木材の供給は質・量ともに低下しています．一部の州ではすでに工場が閉鎖されたり，隣国のアメリカ合衆国や他の州から木材を供給してもらうことを余儀なくされています．カナダの森林産業はすでに崩壊の兆しを見せているのです．

（「２／３：森林業界が抱える構造的な問題」へ続く）

カナダの森林は失われている（２／３）：森林業界が抱える構造的な問題

このような危機を招いた根底には，カナダの森林資源は無尽蔵であるという根強い幻想があります．大半の州では木材資源量の調査が十分に行われておらず，ありえない成長予測にもとづいて年間許容伐採量が設定されてきました．むしろ，州政府・科学者・森林産業はこの仮定を利用することによって，需要にあわせて年間許容伐採量を操作してきました．

一方，希少な野生動物の生息地や森林生態系を保護する制度は，多くの州で有効に機能していないのが実情です．政治的な圧力や森林業界からの要望によって，本来保護区に指定されるべき場所に何の規制もかからないばかりか，規制を解除することすらあるようです．また，希少種を保護する連邦法が近年制定されましたのですが，これを直ちに適応できるのは連邦政府が管轄するわずかな土地に限られており，依然として多くの希少種の生息地が開発の危機にさらされています．

また，州政府の林業に対する手厚い保護政策も，原因の一つと言えそうです．州によって仕組みは若干違うのですが，カナダの森林は基本的に公有林であり，州政府に土地のライセンス料と伐採権料を支払うとこで，企業は森林資源を利用することができます．ところが，このライセンス料・伐採権料は隣国のアメリカ合衆国と比較にならないくらい安く，再造林や森林管理署の運営に必要な費用をまかなえないことすらあるようです．それにもかかわらず，大規模な木材・パルプ工場を建設する際に道路などのインフラ整備を州が行うこともかつてはあったようです．最近では，ライセンス料・伐採権量を値上げするなど状況は改善しているようですが，依然として持続可能でない伐採を州政府が支援しているという状態は続いています．

このように，不確かな資源量予測，森林資源に関わるさまざまな利権，自然保護制度の不備によって，カナダはこれまでに原生林のほとんどを失ってしまったのです．この本の第2部ではカナダのそれぞれの州の現状と問題点がかなり詳しく紹介されています．

（「３／３：グローバル経済，そして日本は・・・」へ続く）

カナダの森林は失われている（３／３）：グローバル経済，そして日本は・・・

恥ずかしながら，この本を読むまで私はカナダの森林がここまで開発によって失われているという事実を知りませんでした．一昨年に学会で行ったケベック州で，エクスカーションで訪れたわずか数十haの保護区とその周辺のみすぼらしさにガッカリしたのですが，この本を読んでようやく納得がいきました．

この本を通じて描かれているカナダの森林の現状は，あまりにも悲観的です．この本の記述はプロパガンダ的な要素を多く含んでいるので，その内容のすべてが真実であるとは思っていませんが，いずれにしてもカナダの森林・林業が崩壊の危機に瀕しているのは事実でしょう．本書の最後には「総合的な森林管理」「先住民の参画」など，将来の展望がいくつか書かれているのですが，この本で紹介されている現状を考えるとその希望はとても儚く感じられます．この本を読みながら，どうやったらカナダの林業が持続可能であり続けることができるかと考えているのですが，その有効な答えは思い浮かびませんでした．

制度の不備・営利企業からの圧力・政治的利権など，カナダの森林が抱えている構造的な問題は深刻です．しかし，問題の元凶は依然として増加しつづけている木材に対する世界の需要にあります．最大の輸入国はアメリカですが，日本やEU，近年では中国もカナダから多くの木材や紙を輸入しています．東南アジアやアマゾンの熱帯雨林と同じく，カナダの森林もグローバル経済の脅威にさられているのです．海外からの需要がある限り，この問題を解決することはむずかしいでしょう．

メディアの報道や自然保護団体のプロパガンダの成果もあって，最近は熱帯雨林の危機については先進国の多くの企業や消費者が関心を持っていると思います．しかし，カナダをはじめとする北方林が同様の危機にあることが，どれだけ認知されているでしょうか．この問題の責任が，カナダだけでなく消費国の側にあることは明らかです．責任ある消費者として，カナダの森林の現状を認識することがまずは重要なのかと思います．

また，この問題は木材の80%以上を輸入に頼っている日本の資源戦略にも影響を与えます．現在，日本はカナダから多くの木材を輸入しています．手元にある森林・林業白書（平成20年版）の統計によれば，カナダ・アメリカからの輸入量は平成7年から平成18年にかけて減少していますのが，それでもなお輸入される木材の約１／３がカナダ・アメリカ由来です．近い将来，価格が高騰したり輸入そのものが不可能になったときに日本はどうすべきか，真剣に考えなければいけないでしょう．

ところでこの本，ひとつ難をつけるとすれば，記述が冗長でとても読みづらいです．もう少しあっさり書いてくれればいいのにと，読みながら感じました．

「日本の林業の問題点」って言われても・・・

先日，民間企業で働いている大学時代の友人から「日本の林業の問題点が平易に分かる入門書や資料集ないかなぁ」というメールが来ました．

日本の林業が抱える様々な問題については，私のみならず多くの心ある森林研究者が憂いでいるところです．しかし，それらの論点が簡潔にまとめられている本って言われても，具体的な書名が思い浮かびません．

学部のときに森林政策学に関連する授業をいくつか履修していたのですが，教科書を買ったことがなく，ほとんどが先生の手作りの資料やテキストでした．中にはA4で100ページ近くになるものもあり，授業のためだけによくこんなものを作ったなぁと感心してしまうものもありました．

結局，手元にあった本の中で友人の要望にこたえられそうなものは，林野庁が毎年出している森林・林業白書―低炭素社会を創る森林〈平成21年版〉だけでした．

これで日本の林業が抱えている問題点がきちんと理解できるのかは不明ですが，挿絵がたくさんあって，大きな字・簡潔な日本語で書かれていることだけは間違いありません．中学生でも楽に読めます．

私の勉強不足なのかもしれませんが，日本の林業が非常に多くの問題を抱えている状況において，林業の問題点を総合的に論じた本がないというのは，ある意味日本の森林学会の怠慢と言えるのかも知れません．どうかこれが私の無知による誤解であることを，祈りたいと思います．

私自身は自分が出来る範囲で日本の林業が抱えている問題点を他の研究者と共有する機会を持ちたいと考えています．来年の森林学会大会では，「環境変化と樹木の保全」と題した小さい国際ワークショップを開催します．講演者は少ないですが，日本の森林学会に向けて少しでも問題提起をしていきたいと思っています．